大動脈瘤は、胸部大動脈あるいは腹部大動脈の径が、こぶ状になってきたものです。多くの大動脈瘤は、初めはほとんど症状がありません。他の病気のため検査をした時、初めて気づくことがまれではありません。

破裂のしやすさは、大動脈瘤の径の大きさによります。直径が大きければ大きいほど、破裂しやすくなります。

　正常な胸部大動脈の径は２・５cmほどですが、径が拡大してた５〜６cmになると破裂の危険性が出てきます。
　また、腹部大動脈瘤の場合は、径が１・５〜２・０cmほどなので、その２倍の径４cmを超えると破裂の危険性が出てきます。
腹部大動脈瘤の場合は、こぶの径が５cmになれば手術が必要です。